Por segunda vez en su historia, veremos al Villarreal en semifinales de la Champions League. El equipo ‘groguet’, vigente campeón de la Europa League, jugará las semis de la final de la máxima competición europea de clubes tras eliminar antes a toda una Juventus y batirse el cobre en la fase de grupos con el Arsenal, el Atalanta y el Manchester United. La anterior vez que el Villarreal jugo en las semifinales de la Champions League fue en la temporada 2005-06.

El Villarreal en semifinales de la Champions League por segunda vez, en la anterior, rozaron la gloria

La anterior vez que el Villarreal se asomó por las grandes citas europeas de la Champions League, estuvo a punto de alcanzar la final. De hecho se quedó a un penalti de al menos intentar conseguirlo. El que marró Juan Román Riquelme en el por entonces estadio del Madrigal. Era el minuto 87 y podría haber mandado el partido a la prórroga.

El rival era el Arsenal que había ganado por 1-0 en la ida en Londres y que posteriormente jugaría la final de la Champions en París ante el Barça de Ronaldinho, Eto’o, Deco y un joven Leo Messi que curiosamente se haría con la orejona con un gol del lateral brasileño Belletti.

Ahora, 16 años después, los de Villarreal jugarán por segunda vez en su historia una semifinal de Champions con la esperanza de repetir la machada de la temporada 2020-21 donde consiguieron ganar la Europa League. Y es que el Villarreal es un ejemplo de hacer las cosas bien y uno de los equipos de Europa que más ha crecido en los últimos años.

Una generación de futbolistas que pasará a la historia como hizo aquella de 2006 entrenada por el chileno Manuel Pellegrini pero ahora de la mano de un Unai Emery que sigue su historia como uno de los mejores entrenadores españoles injustamente infravalorados por muchos.