Inglaterra y Argentina, las únicas favoritas que no ganaron

Un penalti que convirtió Frank Lampard en los últimos minutos del partido salvó un punto para Inglaterra en el duelo clasificatorio para el Mundial de Brasil 2014 ante Ucrania (1-1), en el legendario estadio de Wembley.
Yevhen Konoplyanka adelantó a los visitantes en la primera parte, a pesar del dominio de los ingleses, que trataron de igualar el marcador sin éxito hasta que el centrocampista del Chelsea transformó una pena máxima, en el minuto 87.Plagados de bajas, los de Roy Hodgson tenían en Ucrania su primer rival de cierta entidad en la clasificación para Brasil, después de arrollar la pasada semana en Moldavia a un conjunto sin recursos para plantarles cara.
El combinado de los Tres Leones debía superar esta noche a los ucranianos sin la ayuda de los atacantes Wayne Rooney y Theo Walcott, ni de los defensas John Terry y Ashley Cole, todos ellos lesionados, y con el también delantero Daniel Sturridge arrastrando molestias que no le han permitido entrenarse esta semana.A pesar de las ausencias, Inglaterra dominó la primera parte en un estadio volcado con su equipo, que puso en aprietos en diversas ocasiones al meta ucraniano Andriy Pyatov pero que no encontró la fortuna necesaria para plasmar en el marcador su superioridad sobre el césped.

El centrocampista del Manchester United Tom Cleverley fue uno de los futbolistas ingleses más activos durante los primeros 45 minutos del choque. Cleverley tuvo en sus botas el primer gol de los Tres Leones cuando recibió un balón en el área pequeña que remató sin embargo con timidez y que terminó rebotando en los pies del guardameta ucraniano.
Poco después, el inglés recortó a un defensa en el interior del área para descerrajar un tiro que dejó clavado a Pyatov sobre la línea de gol, pero que terminó estrellado contra la parte exterior del poste.En esas estaba Inglaterra, convencida de que el primer tanto no podía tardar, cuando subió efectivamente el primer gol al marcador, pero del lado de los visitantes. Joleon Lescott erró la puntería en un pase en el medio campo y permitió que Ucrania recuperara el balón en una zona peligrosa, circunstancia que aprovecharon los visitantes para abrir el juego hacia la banda izquierda, donde esperaba el joven centrocampista de 22 años Yevhen Konoplyanka.
El futbolista, que milita en el Dnipro Dnipropetrovsk de la liga ucraniana, hizo un último quiebro antes de encarar la meta inglesa desde el exterior del área y disparar un balón a la escuadra que Joe Hart, aún con su cuerpo estirado al máximo, no tuvo opción de alcanzar. Tras media hora de una segunda parte anodina, en la que la organización defensiva de una Ucrania sin excesivos recursos en el ataque impidió a Inglaterra crear peligro ante la meta visitante, fue el turno de Glen Johnson para levantar de sus asientos al público de Wembley.
El defensa del Liverpool encontró un balón al borde del área que disparó raso, cruzado, y que salió por la línea de fondo pegado al palo derecho de la portería de Pyatov. Cuando Inglaterra estaba ya al límite, a falta de cinco minutos para el noventa, Danny Welbeck cayó en el área rival y el árbitro no dudó en señalar una pena máxima que Frank Lampard disparó con rabia a la red.
El empate no era suficiente para una Inglaterra que buscó, sin éxito, otro gol en el tiempo restante, hasta el punto de que el capitán Steven Gerrard vio una tarjeta roja por una falta peligrosa al tratar de recuperar un balón.

Argentina también empató

Igual suerte corrió Argentina. El conjunto entrenado por Alejandro Sabella tuvo que sufrir mucho más de lo esperado para poder sumar un punto en el Estadio Nacional de Lima, donde los aficionados convirtieron el escenario en un ‘infierno’ para los argentinos, como ya demostraron en el recibimiento que hicieron a su autobús, el cual apedrearon. Además, el gol tempranero de los locales, y la poca participación de la estrella visitante Leo Messi pusieron las cosas todavía más cuesta arriba para los celestes.

El encuentro arrancó de la forma más accidentada posible, y siendo un claro reflejo de lo que sería la dinámica de todo el partido. Los aficionados todavía no habían llegado a sus asientos cuando en el primer ataque de Perú, Angel Di María golpeó a un rival dentro del área y el colegiado señaló la pena máxima. El encargado de ‘chutar’ el cuero fue Claudio Pizarro, pero su disparo lo desbarató el guardameta Sergio Romero.

Lejos de que este error desanimara a los pupilos del, precisamente técnico argentino Sergio Markarian, estos siguieron empujando y acechando la portería rival, y sobre los 20 minutos de juego sucedió lo inevitable. En una rápida contra Zambrano culminó un centro desde la derecha, para enviar el balón al fondo de la red, y romper la igualada inicial.

Fue entonces cuando los de Sabella despertaron del sopor en el que llevaban sumidos desde el comienzo del encuentro, y solo necesitaron combinar cuatro pases, por primera ves hasta ahora, para que el ariete blanco rematará un centro de Ezequiel Lavezzi, el más activo de los argentinos, para devolver las tablas al luminoso. Higuaín sumó así su quinto encuentro oficial consecutivo, tres con el Real Madrid y dos con la selección, viendo puerta.

Con este resultado y ambos equipos jugando muy conservadores llegaron al descanso. En la segunda mitad, el técnico peruano intensificó la defensa y metió a más hombres atrás por lo que los pocos ataques de los albicelestes fueron fácilmente desbaratados. La bicampeona del mundo echó demasiado de menos la magia del mejor jugador del mundo, pero el azulgrana sufrió un marcaje excesivo y a cada movimiento tenía tres hombres encima, perjudicado también por el terreno de juego, por lo que esta vez, no pudo solucionar el encuentro, que acabó en tablas.

Por tanto, Argentina suma así otro punto más que le permite seguir líder del grupo sudamericano, con 14 puntos, perseguido muy de cerca por Colombia y Ecuador, que suman 13 puntos cada uno. También les sigue Uruguay y Chile, que tienen 12.