Última actualización 25 octubre, 2024 por Alberto Llopis
La Premier League ha sido, desde su creación en 1992, uno de los torneos más emocionantes y competitivos del mundo. En sus más de 30 años de existencia, la liga inglesa ha presenciado fichajes que han cambiado el rumbo de clubes y dejado una huella imborrable en la historia del fútbol. Algunos de estos fichajes no solo transformaron a los equipos en los que jugaron, sino que redefinieron la forma en que el fútbol se juega y se entiende en Inglaterra. A continuación, analizaremos los mejores fichajes en la historia de la Premier League, jugadores que marcaron un antes y un después en la competición.
Los mejores fichajes en la historia de la Premier
Thierry Henry – Arsenal (1999)
Uno de los mayores aciertos en la historia del fútbol inglés fue el fichaje de Thierry Henry por el Arsenal en 1999, procedente de la Juventus por 11 millones de libras. Bajo la dirección de Arsène Wenger, Henry se convirtió en un delantero letal, redefiniendo la posición de atacante.
Su velocidad, control del balón y capacidad goleadora lo llevaron a ser considerado el mejor jugador en la historia del Arsenal y uno de los mejores de la Premier League. Anotó 175 goles en 258 partidos de liga y fue pieza clave en el equipo de los «Invencibles» de la temporada 2003-2004, cuando el Arsenal ganó el título sin perder un solo partido.
Cristiano Ronaldo – Manchester United (2003)
Cuando el Manchester United fichó a un joven Cristiano Ronaldo por 12,24 millones de libras en 2003, pocos imaginaron que se convertiría en uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Bajo la tutela de Sir Alex Ferguson, Ronaldo evolucionó de ser un extremo habilidoso a un goleador imparable.
Durante su primera etapa en el United, ganó tres títulos de Premier League consecutivos y fue fundamental en la conquista de la Champions League en 2008. En 2009, el Real Madrid pagó un récord de 94 millones de euros por llevarse a Ronaldo, pero su legado en Inglaterra ya estaba asegurado, habiendo anotado 84 goles en 196 partidos de liga. La segunda etapa no fue tan exitosa como la primera.
Eric Cantona – Manchester United (1992)
El fichaje de Eric Cantona por el Manchester United en 1992 es considerado uno de los más importantes en la historia del club. Llegó procedente del Leeds United por apenas 1,2 millones de libras y rápidamente se convirtió en la pieza clave del renacimiento del Manchester United en la Premier League.
Con su carisma, técnica y liderazgo en el campo, Cantona fue el eje sobre el que Sir Alex Ferguson construyó un equipo dominante que ganó cuatro títulos de liga en cinco años. Cantona dejó el United con 64 goles en 143 partidos de liga y es recordado como uno de los jugadores más influyentes en la historia del fútbol inglés.
Frank Lampard – Chelsea (2001)
Cuando el Chelsea fichó a Frank Lampard por 11 millones de libras del West Ham United en 2001, pocos esperaban que se convertiría en el máximo goleador de la historia del club. A lo largo de sus 13 temporadas en Stamford Bridge, Lampard anotó 177 goles en la Premier League, una cifra asombrosa para un mediocampista.
Además, fue crucial en la transformación del Chelsea en una potencia del fútbol inglés y europeo, ayudando al club a ganar tres títulos de liga, cuatro FA Cups y la Champions League en 2012. Su capacidad para llegar desde atrás y su precisión en los tiros a puerta lo consolidan como uno de los mejores fichajes de la era moderna.
Sergio Agüero – Manchester City (2011)
El fichaje de Sergio Agüero por el Manchester City en 2011 cambió la historia del club para siempre. Llegado procedente del Atlético de Madrid por 38 millones de libras, el delantero argentino no solo se convirtió en el máximo goleador de la historia del City, sino que dejó un legado imborrable en la Premier League.
Agüero es recordado especialmente por su gol en el último minuto de la temporada 2011-2012 contra el Queens Park Rangers, que le dio al Manchester City su primer título de liga en 44 años. Con 184 goles en la Premier League, es uno de los mayores goleadores de la competición y uno de los mejores fichajes de todos los tiempos.
Virgil van Dijk – Liverpool (2018)
Cuando el Liverpool pagó 75 millones de libras por Virgil van Dijk en enero de 2018, muchos cuestionaron la elevada cifra por un defensor. Sin embargo, Van Dijk demostró rápidamente su valía, transformando la defensa del Liverpool y llevándolos a ganar la Premier League en 2020, así como la Champions League en 2019.
Con su liderazgo, solidez defensiva y capacidad para organizar desde atrás, Van Dijk se ha establecido como uno de los mejores defensores del mundo y uno de los fichajes más exitosos de la Premier League.
Didier Drogba – Chelsea (2004)
El fichaje de Didier Drogba por el Chelsea en 2004, por 24 millones de libras procedente del Olympique de Marsella, fue fundamental para el éxito del club en la era de Roman Abramovich. Drogba fue clave en la obtención de cuatro títulos de la Premier League, y su habilidad para marcar goles en momentos cruciales lo convirtió en un ídolo del club.
El delantero marfileño anotó 104 goles en la Premier League y es especialmente recordado por su actuación en la final de la Champions League 2012, donde marcó el gol del empate y el penalti decisivo en la tanda de penales para dar al Chelsea su primer título europeo.
Kevin De Bruyne – Manchester City (2015)
En 2015, el Manchester City fichó a Kevin De Bruyne del Wolfsburgo por una cifra cercana a los 55 millones de libras, una de las inversiones más acertadas en la historia del club. Desde su llegada, De Bruyne se ha convertido en uno de los mejores mediocampistas del mundo, con una capacidad única para controlar el juego, crear oportunidades de gol y marcar desde larga distancia.
Ha sido crucial en la era dominante del City bajo la dirección de Pep Guardiola, ayudando al club a ganar múltiples títulos de liga y rompiendo récords de asistencias. De Bruyne es sin duda uno de los mejores fichajes de la última década en la Premier League.
Wayne Rooney – Manchester United (2004)
Con solo 18 años, Wayne Rooney llegó al Manchester United desde el Everton en 2004 por 27 millones de libras, una cifra impresionante para un jugador tan joven. Sin embargo, Rooney pronto demostró que valía cada libra pagada. A lo largo de su carrera en Old Trafford, Rooney se convirtió en el máximo goleador de la historia del Manchester United y en uno de los jugadores más importantes en la historia de la Premier League, con 208 goles en la competición. Con cinco títulos de liga, una Champions League y múltiples títulos nacionales, Rooney es uno de los mejores fichajes en la historia del fútbol inglés.
Mohamed Salah – Liverpool (2017)
Cuando Mohamed Salah fue fichado por el Liverpool en 2017 por 36,9 millones de libras, muchos se mostraron escépticos debido a su paso discreto por el Chelsea años antes. Sin embargo, el egipcio silenció a todos sus detractores con actuaciones deslumbrantes desde su primera temporada en Anfield.
Salah no solo rompió el récord de goles en una temporada de Premier League con 32 anotaciones en la campaña 2017-2018, sino que también ha sido pieza clave en la resurrección del Liverpool bajo Jürgen Klopp. Con él, los «Reds» han ganado la Champions League en 2019 y la tan ansiada Premier League en 2020, terminando con una espera de 30 años. Salah continúa siendo una máquina de goles y uno de los jugadores más temidos en el fútbol mundial, lo que lo convierte en uno de los mejores fichajes en la historia de la liga.
Dennis Bergkamp – Arsenal (1995)
El fichaje de Dennis Bergkamp por el Arsenal en 1995 procedente del Inter de Milán, por una cifra cercana a los 7,5 millones de libras, fue un verdadero golpe maestro del entrenador Bruce Rioch. Aunque inicialmente le costó adaptarse al fútbol inglés, Bergkamp se convirtió en el corazón creativo del equipo de Arsène Wenger. Su visión de juego, técnica exquisita y goles inolvidables ayudaron al Arsenal a ganar múltiples títulos, incluido el histórico doblete de liga y copa en 1998 y la invicta campaña de los Invincibles en 2004. Bergkamp dejó un legado de elegancia y estilo que marcó una era en el club londinense.
Roy Keane – Manchester United (1993)
El fichaje de Roy Keane por el Manchester United en 1993 desde el Nottingham Forest por 3,75 millones de libras, un récord en ese momento, resultó ser una de las mejores decisiones de Sir Alex Ferguson. Keane se convirtió en el alma y motor del equipo durante más de una década, destacándose por su carácter competitivo y liderazgo incuestionable.
Bajo su capitanía, el United ganó múltiples títulos, incluido el triplete histórico de 1999 (Premier League, FA Cup y Champions League). Su influencia y determinación lo convierten en uno de los grandes mediocampistas de la historia de la Premier League.
Dejó uno de los momentos más feos de la historia de la Premier y también del fútbol cuando lesionó al padre de Halaand por una venganza personal que venía de años antes. Y además lo reconoció tiempo después.
Alan Shearer – Newcastle United (1996)
El fichaje de Alan Shearer por el Newcastle United en 1996 procedente del Blackburn Rovers por 15 millones de libras, entonces un récord mundial, sigue siendo uno de los movimientos más icónicos de la Premier League. Shearer ya había ganado la Premier con el Blackburn en 1995, pero su amor por el club de su infancia lo llevó a firmar con el Newcastle. Aunque no logró ganar títulos con los «Magpies», Shearer se convirtió en el máximo goleador de la historia de la Premier League con 260 goles, un récord que aún se mantiene. Su potencia, instinto goleador y lealtad lo convirtieron en una leyenda del fútbol inglés.
Ruud van Nistelrooy – Manchester United (2001)
El fichaje de Ruud van Nistelrooy por el Manchester United en 2001 por 19 millones de libras desde el PSV Eindhoven fue una operación arriesgada, ya que el delantero holandés venía de una grave lesión. Sin embargo, Van Nistelrooy demostró ser uno de los mejores delanteros de su generación, anotando 150 goles en 219 partidos con el United. Su capacidad para definir en el área lo hizo temido por las defensas rivales y ayudó al United a ganar la Premier League en 2003. Su legado como uno de los goleadores más letales de la liga es indiscutible.
Peter Schmeichel – Manchester United (1991)
Cuando Peter Schmeichel llegó al Manchester United en 1991, procedente del Brøndby IF por apenas 500,000 libras, pocos podrían haber anticipado que se convertiría en uno de los mejores porteros de la historia del fútbol.
Sir Alex Ferguson describió su fichaje como «la ganga del siglo», y con razón. Schmeichel fue el portero titular del United durante ocho temporadas, donde desempeñó un papel clave en la obtención de cinco títulos de Premier League, tres FA Cups y, de manera icónica, la Champions League de 1999, cuando el club consiguió el histórico triplete.
Schmeichel era conocido por su presencia imponente bajo los palos, su liderazgo vocal y su habilidad para realizar paradas acrobáticas. También destacaba por su capacidad para organizar la defensa, lo que lo convertía en una figura vital dentro del campo. Su actuación en el Camp Nou en la final de la Champions League 1999 contra el Bayern Múnich, donde capitaneó al equipo, consolidó su estatus como una leyenda del club.