Alaves 2001: la finale contro il Liverpool che nessuno ha dimenticato

Ultimo aggiornamento 13 ottobre, 2026 di calcio appeso

Decir Alavés 2001 es acordarse de una final que todavía duele. El equipo de Vitoria perdió la final de la Copa de la UEFA contra el Liverpool por 5-4. Eso dice el marcador. Lo que no cabe en ese resultado es la cantidad de veces que el equipo de Mané se negó a aceptar su destino. Lui 16 di maggio, en Dortmund, levantó un 2-0, sobrevivió a un 3-1 y encontró un 4-4 cuando apenas quedaba tiempo para respirar. Acabó con 9 jugadores y derrotado por un gol de oro en propia puerta. Cuesta inventar una manera más cruel de quedarse sin una copa.

Y, Tuttavia, prueba a mencionar aquel partido entre aficionados que lo vieron. Antes que el nombre del campeón aparece el del Alavés. No porque el Liverpool no mereciera su reconocimiento, sino porque aquel equipo de Vitoria consiguió algo bastante difícil: que una derrota siguiera contándose con orgullo.

Alaves 2001: un equipo que dejó de pedir permiso

Conviene apartar una idea demasiado cómoda: el Alavés no llegó a una final europea solamente a base de entusiasmo. Había un entrenador, José Manuel Esnal, Criniera, capaz de hacer funcionar piezas distintas. Había oficio, un delantero en estado de gracia y jugadores que no necesitaban una presentación solemne para competir. Martino Herrera, Contra, Karmon, tellez, geli, Desio, Jordi Cruyff, Javi Moreno o Iván Alonso no eran figurantes en una película protagonizada por otros.

En una entrevista con Mondo dello sport, Javi Moreno recordó aquel vestuario como el mejor de su carrera y destacó el equilibrio de Mané entre exigencia y libertad. Es un detalle que explica más que muchas etiquetas tácticas. En un recorrido tan largo, creer en el compañero también era una forma de jugar.

La eliminatoria ante el Inter sirve para entenderlo. En Vitoria pasaron del 1-3 al 3-3; en Milán ganaron 0-2. Aquello no fue un golpe de suerte de 90 minuti. Erano 2 partidos en los que se negaron a dejar que la camiseta del rival decidiera el resultado. Después llegaron el Rayo Vallecano y el Kaiserslautern. La final ya no era una fantasía de sobremesa.

Dortmund: el Liverpool no era un invitado cualquiera

Enfrente estaba el Liverpool de Gérard Houllier. Owen, Gerard, Fowler, McAllister. Un equipo con historia y con presente, que ya había ganado la Copa de la Liga y la FA Cup aquella temporada. La UEFA podía completar su triplete de copas. Para los ingleses era una noche de coronación; para el Alavés, la posibilidad de cambiar para siempre el tamaño de su historia.

La diferencia de trayectorias añadía emoción, pero no conviene convertirla en caricatura. El Liverpool no era el malo del cuento y los vitorianos no habían viajado a Alemania para recoger aplausos. Había una copa en disputa. Por eso aquella final tiene un sitio propio entre le migliori finali della storia del calcio: no se sostuvo en la nostalgia, sino en todo lo que ocurrió sobre el césped.

De un 2-0 al doblete de Javi Moreno

Babbel marcó en el minuto 4 y Gerrard en el 16. Dos golpes antes de que el partido hubiera terminado de acomodarse. Iván Alonso recortó en el 27, pero el penalti transformado por McAllister en el 41 dejó el descanso en 3-1. Cada vez que el Alavés encontraba una rendija, el Liverpool parecía cerrar la puerta.

Hasta que apareció Javi Moreno. Marcó en el 48 e ripetuto nel 51, esta vez de falta. In 3 minutos convirtió una final cuesta arriba en un partido nuevo. Lui 3-3 no borraba el sufrimiento anterior, pero obligaba al Liverpool a empezar de nuevo. Y obligaba a quienes miraban desde casa a dejar de hablar de una derrota honorable.

El delantero de Silla reconocería después que aquel lanzamiento de falta ocupaba un lugar especial en su recuerdo. Se entiende perfectamente. Hay goles que mejoran una estadística y otros que cambian el pulso de una noche. Ese hizo que Dortmund dejara de parecer tan lejos de Vitoria.

Jordi Cruyff y el cabezazo que alargó el sueño

Fowler puso el 4-3 nel minuto 73. Otra vez por detrás. Otra vez quedaba por decidir si el Alavés tenía una respuesta más. La encontró Jordi Cruyff en el 89, con un cabezazo que llevó la final a la prórroga. No hace falta adornar demasiado esa secuencia: 4-4, un minuto para el final y una afición que volvía a tener derecho a imaginarse campeona.

Ahí está buena parte de la fuerza de esta historia. No hubo una remontada limpia, de esas que se cuentan en línea recta. Hubo avances, caídas y otra carrera hacia delante. El Alavés no llegó a ponerse por delante en el marcador, pero logró que el favorito nunca pudiera sentirse a salvo.

El gol de oro que no dejó tiempo para responder

La prórroga dejó a los vitorianos con 9 por las expulsiones de Magno y Karmona. Dopo, una falta de McAllister terminó en un remate de Delfí Geli hacia su propia portería. El partido acabó allí. No hubo saque de centro, ni última carga, ni oportunidad de encontrar otro empate. El Liverpool era campeón.

IL ficha oficial de la UEFA recoge aquel 5-4. Para comprender por qué el desenlace fue inmediato hay que recordar cómo funcionaban el gol de oro y el gol de plata. En Dortmund estaba vigente el primero: marcar durante la prórroga significaba terminar la final.

Reducir el recuerdo a Geli sería profundamente injusto. Su acción fue el último episodio, no la explicación de toda la noche. Delante había un equipo agotado, en inferioridad y todavía de pie. La crueldad del desenlace consistió precisamente en eso: después de tantas respuestas, la norma ya no permitió otra.

Vídeo oficial: los goles del Liverpool-Alavés de 2001

Resumen publicado por el canal oficial de la UEFA. También puedes ver la final resumida en YouTube.

Una derrota que no empequeñeció al Alavés

El paso de los años no ha convertido el 5-4 in una vittoria. No hace falta hacer trampas con el marcador para valorar lo sucedido. El Liverpool ganó la copa; el Alavés dejó una referencia a la que volver cuando se habla de las grandes machadas del fútbol. Competir así también cambia la memoria de un club.

Dentro 25 compleanno, SER Vitoria reunió recuerdos de aquella final que seguía uniendo a distintas generaciones de alavesistas. Esa permanencia dice mucho. Los protagonistas envejecen, las camisetas cambian y el fútbol inventa formatos nuevos. Pero hay una conversación que en Vitoria sigue llevando al mismo sitio: aquel miércoles en el que faltó una copa y sobró equipo.