Última atualização 14 June, 2016 por Alberto Llopis

Noviembre de 1993. É noite escura em algum lugar na fronteira entre a Alemanha ea França. Um carro atravessa com quatro búlgaros dentro, dois deles estão entrando ilegalmente no país francês. Conduzir Mihaylov, goleiro titular do time de futebol, que joga em um clube francês e se encarregou de preparar tudo. No bolso ele tem um grande maço de notas.. Os pecados do papel são Penev e Kostadinov, que não puderam viajar de avião com o resto do pessoal devido a problemas de visto. O gendarme que os deixar passar vai se arrepender por toda a vida.. O carro continua em direção a Paris, onde se reunirão com o restante da banda para disputar a partida decisiva das eliminatórias para a Copa do Mundo. 1994. Eles só têm que vencer.

Um rival com grandes estrelas como Cantona espera no Parc des Princes, Desailly, Papin o Deschamps. Os gauleses são favoritos e controlam a partida. A Bulgária faz o que faz de melhor, defenda e busque sua vantagem no contra-ataque e na individualidade. Chegam os noventa minutos e um a um brilha no placar. O resultado vale a pena, mas toda a França tem medo, eles se arrependem das ocasiões erradas. Eles já perderam a última Copa do Mundo, dois seguidos seria demais. Eles sabem que Hristo e seu povo vão lutar até o último segundo, Eles os sentem afiando as facas nas costas, Eles não têm cara de desistir facilmente. Foi quando Ginola sorteou incompreensivelmente uma bola, que ele tinha no canto rival quando o jogo já estava morrendo, e desse erro nasceria o contra-ataque que faria explodir um país inteiro ao mesmo tempo, a milhares de quilómetros de distância.. A bola chega a Penev no centro do campo, que, sem pensar, ele faz um passe profundo para o outro sem papéis, Kostadinov, para que ele se esgueire entre os defensores e atire em Lama, deixando todo o branco francês, incluindo o goleiro.

Foi assim que a geração de ouro do futebol búlgaro eliminou a França e se classificou para a Copa do Mundo nos Estados Unidos. Eles pareciam com tudo, menos que atletas profissionais. Stoichkov era o líder. Com a sua arrogância e o seu génio marcou as diferenças num grupo onde não faltou talento e experiência.O trabalho de Lechtkov no meio-campo e o delicado pé esquerdo de Balakov, A contundência de Ivanov ou o instinto de gol de Kostadinov completaram uma equipe estranha, mas competitivo. E aquele Penev, um dos jogadores mais aptos -e sobrinho do treinador-, tive que assistir a Copa do Mundo de casa, depois de passar por uma cirurgia para um tumor em um testículo. Eles jogaram como se parecessem, para o bruto. A equipe parecia desequilibrada com excesso de jogadores ofensivos, mas havia um estranho equilíbrio que a maioria não conseguia entender. Nenhuma ordem aparente, Eles conseguiram liberar talentos através de um futebol muito instintivo. Uma gangue de caras durões, que fez da ruptura defensiva uma virtude. Irreverência e contra-ataque.

A Bulgária estava em plena transformação em todos os aspectos, ainda emergindo da influência soviética, enquanto atravessa um período de instabilidade política e crise económica. Embora tenha sido a sexta Copa do Mundo para um país com menos de cinco milhões de habitantes, Eles não sabiam o que era vencer uma partida nesta competição. Faziam apenas quatro anos desde que as primeiras eleições livres foram realizadas e os jogadores começaram a emigrar para ligas mais competitivas, já que sob o regime comunista eles foram proibidos de sair do país até que cumprissem os 28 anos. Muitos dos “Garotos de Ouro”, Como são conhecidos os protagonistas desta história no seu país?, Eles foram distribuídos entre as ligas espanholas há vários anos, Português e Francês, adquirindo uma competitividade sem a qual este feito teria sido impossível.

Só de estar lá já foi um sucesso, e foi assim que os jogadores encararam, como uma longa festa da qual não perderam um minuto, fazendo as duas coisas que eles fizeram melhor: jogar futebol e beber. Eles foram sorteados com a Nigéria, Grécia e Argentina. Demonstrando seu espírito anárquico, Estrearam perdendo de três a zero para os africanos, mas então eles marcaram quatro contra os helenos. Eles não tinham meio termo. Eles jogariam o passe contra a Argentina de efedrina. Sem Maradona, a albiceleste perdeu a alma. Embora ele ainda tivesse um elenco cheio de jogadores de alto nível, eles não se pareciam com eles. Estavam desorientados e a Bulgária soube se impor no caos para vencer por dois a zero e se classificar como segundo colocado do grupo.

Eles não pareciam levar o assunto muito a sério., mas a rebeldia demonstrada pelos jogadores fora de campo se transformou em autoconfiança dentro de campo. No hotel era normal ver imagens tiradas de um filme de gangster. Jogadores na piscina vestindo camisas cafonas cercadas por garrafas vazias, cantando e lutando, jogos de pôquer entre densas nuvens de fumaça e cafés da manhã com rostos quebrados. Aí eles saíram para brincar com uma forma peculiar de entender esse jogo, sem parar de hesitar e sorrir, mas cara, eles levaram isso a sério.

A era do sigilo no futebol começou, que afastou os jogadores do mundo real, prendendo-os em uma bolha. Y, depois de superar as oitavas de final contra o México nos pênaltis, Eu esperava a seleção mais hermética de todas, A Alemanha de Matthäus, Sammer e Klinsmann, atual campeão. Eles eram loiros, muito bons, Eles sempre tiveram uma expressão séria e se comparavam com aqueles que não tinham nada a perder ou esconder.: Os búlgaros se deixaram fotografar se divertindo no hotel e hesitando com as recepcionistas. Foi a única equipe que não contratou segurança em seu hotel de concentração, Eles simplesmente não precisavam disso.. A partida foi muito intensa. Os alemães avançaram, mas em apenas cinco minutos a Bulgária daria a volta ao marcador na segunda parte, con goles de Stoichkov de libre directo y Letchkov tras un potente testarazo, para confirmar a surpresa. Ninguém contava com eles e eles chegaram às semifinais, onde a Itália estava esperando, que veio da quebra do septo de Luis Enrique. Com um Baggio posso estender o azul se puder 2-0 na primeira meia hora. A Bulgária reagiu diminuindo a diferença no segundo tempo, mas não foi suficiente e a ordeira defesa italiana fez o resto. Stoichkov declarou após a partida: “Deus estava conosco, “Mas o árbitro era francês.”.

Na partida pelo terceiro lugar contra a Suécia eles se empolgaram. Parecia que eles estavam voltando de um festival e perderam 4-0. Eles nem pegaram o capitão, que empatou com o russo Salenko em seis gols, marcará para ser uma chuteira de ouro solo. Eles procuraram por ele durante todo o jogo, mas não foi o dia. Eles vieram do nada para ficar às portas da final, Eles só queriam voltar para o seu povo para continuar comemorando..

Tão grande foi a marca que esses jogadores deixaram no país, que muitos deles aproveitaram a atração para acabar ocupando posições de poder anos depois. Lechtkov foi prefeito de sua cidade natal, embora tenha acabado na prisão por desvio de fundos públicos. Mihaylov foi presidente da Federação e mais tarde membro do Comité Executivo da UEFA. Stoichkov tentou ser treinador, mas foi um fracasso e ele comprou o CSKA Sofia. Ivanov, gordo e velho, Ele preferiu se retirar para sua fazenda nas montanhas, onde ele dirigiu um tanque, enquanto eu bebia um Winston lembrando daquela festa de verão nos EUA há mais de vinte anos, quando o futebol era mais autêntico. Desde aquela geração de ouro, A Bulgária não conseguiu outra vitória em uma Copa do Mundo.