Última atualização 6 abril, 2024 por Alberto Llopis
Este é um jogador que falou mais neste verão: chave na Copa das Confederações com o Brasil e protagonista de uma contratação milionária por um grande jogador da Premier League, que o tirou de outras potências europeias. Mas poucos sabem que, ainda menor, ele teve que deixar sua cidade natal, São Paulo., jogar em um ligas de nível mais baixo, em países tão frios como a Lituânia e a Polónia. Em Colgados por el Fútbol descobrimos a primeira aventura europeia de Paulinho.
José Paulo Bezerra Maciel Júnior, mais conhecido no mundo do futebol pelo apelido de Paulinho, Começou sua carreira no Audax São Paulo e não se destacou na juventude em seu país natal, até ser descoberto por Algimantas Breikstas, presidente do FC Vilnius, na famosa equipe sub-19 da Copinha, em São Paulo.. Foi surpreendente que um clube de um campeonato tão baixo, o LFF Lyga, apostasse em um jovem brasileiro que não havia atuado em nenhum time inferior da Canarinha., mas no ano 2006 Paulinho fez as malas para jogar na capital lituana por um clube que não era líder no país báltico.
Ele não poderia fazer sua estreia até o meio da temporada. 2006 porque a Federação Lituana não permitia que estrangeiros menores jogassem. Ele acabou jogando os últimos jogos daquela temporada e a temporada começou 2007 (Na Lituânia as temporadas são disputadas em anos civis) como membro titular do FC Vilnius. Ele se tornou presença constante no duplo pivô do clube lituano, mas não conseguiu evitar o rebaixamento do clube da capital para a segunda divisão lituana.. Suas boas atuações no FC Vilnius chegaram a um país próximo com uma liga um pouco mais poderosa, Polônia, O LKS Lodz se interessou por seus serviços e o jovem Paulinho voltou a fazer as malas para disputar a Ekstraklasa polonesa..
Ele coincidiu com um treinador que não gostava de colocar estrangeiros em suas escalações., Foi difícil para ele conseguir uma vaga entre os onze titulares e o mais surpreendente é que conseguiu isso jogando como lateral-esquerdo., um lugar onde era impossível para ele funcionar com facilidade. Terminou a temporada ajudando seu clube a alcançar a salvação, que coincidentemente coincidiu com o outro time da cidade de Lodz., Widzew, o grande clube da cidade.
Esta experiência na Polónia foi desastrosa para Paulinho que, com apenas 20 anos foi elevado para parar de jogar futebol profissionalmente. Sua esposa acabou convencendo-o de que por causa de um ano ruim ele não poderia jogar fora seu sonho de infância e ele decidiu voltar ao Brasil para seu clube de formação.. Uma boa temporada no Audax São Paulo, Clube da Série B como o Bragantino chamou a atenção. Lá Paulinho começou sua ascensão meteórica ao estrelato, mais um bom ano e uma transferência para um dos grandes do Brasileirão, El Coríntios. A partir daí você já conhece a história: Mundial de Clubes, Taça Libertadores, Brasileirao 2011, Taça Sul-Americana dos Vencedores das Copas e Campeonato Paulista, todos eles como titulares na escalação de Tite e um verão de 2013 o que o tornou um dos melhores jogadores de box to box do futebol mundial.
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