Última actualización 26 marzo, 2024 por Alberto Llopis
Old Trafford, o lo que es lo mismo, el Teatro de los Sueños como decía Sir Bobby Charlton. Este campo genuinamente inglés, con los banquillos entre el público, y la grada pegada al terreno de juego, transmite la sensación de respirar fútbol por los cuatro costados. Y además de eso, es la casa del todopoderoso Manchester United, desde que allá por 1909 fuera construido.
Old Trafford es uno de los templos del fútbol mundial
El «Teatro de los sueños» fue diseñado por el arquitecto Archibald Leicht, que también hizo otros muchos estadios. Old Trafford, fue construido con un aforo inicial de 80.000 personas. En los primeros años de vida y hasta la creación de el estadio de Wembley, acogió diversos partidos de semifinales y final de la FA Cup. De hecho, sería en 1939 cuando se lograría en una semifinal de la FA Cup entre Wolves y Grimsby el record de asistencia con 76.962 espectadores.
En la II Guerra Mundial el estadio fue bombardeado. Lo que originó que hasta su restauración en 1949, el United compartiera campo con sus vecinos del City en Maine Road. La restauración de ese año 49 y la posterior de los años 60 le darían al estadio un nuevo aspecto, pero manteniendo la esencia de lo que era Old Trafford.
La historia de uno de los mejores estadios de fútbol del mundo
En 1966, el estadio de los «red devils» acogió tres partidos del Mundial de Inglaterra 1966 (todos ellos de fase de grupos). Cuatro años más tarde, acogió una nueva final de la FA CUP. Eran tiempos brillantes para el Manchester, donde un tal George Best brillaba con luz propia en la ciudad llevando al equipo a dominar la Copa de Europa (año 68). En el banquillo, Matt Busby completaba sus últimos años en el banquillo.
Los años 80 y 90 trajeron consigo el descenso en el número de localidades del estadio como consecuencias de las medidas de seguridad impuestas. Llegando a tener un escaso aforo de 44.000 asientos. Sin embargo, esta insuficiente capacidad se resolvió con varias ampliaciones que dieron termino a la ampliación de 2001. Por la que se llegaron a los actuales 68.217. Esto se aprovechó para organizar la final de la Champions 2003 entre Milan y Juventus, así como albergar numerosos partidos de la selección inglesa de fútbol, pues el nuevo Wembley estaba en proceso de construcción.
No sólo por dentro brilla Old Trafford. En las afueras del estadio, destacan las estatua de Matt Busby, Sir Alex Ferguson o la ‘Santísima Trinidad‘. El busto homenajea los 24 años que estuvo al cargo del equipo (45 al 69). Solo superado en años por Sir Alex Ferguson que también tiene su busto. Busby jugó en su tiempo un papel fundamental en la reconstrucción de la plantilla con sus Busby Babes tras el accidente aéreo de Munich del 6 de febrero de 1958. Un momento que casi acaba con el United. En aquel fátidico accidente, murieron ocho jugadores y quince pasajeros. La tragedia también se recuerda con un reloj que conmemora el triste acontecimiento.
