Facebook

Twitter

Pinterest

email

“Mendieta es el murciélago del escudo del valencia”. Con esta frase llegó a expresarse Pedro Cortés, por aquel entonces presidente del Valencia, sobre el papel fundamental que ejercía el rubio jugador en la entidad valencianista a principios del siglo en el que ahora vivimos.

El peculiar y siempre expresivo presidente, se encontraba en pleno subidon en el momento de soltar tal perla que pasó a la historia. El Valencia, conseguía asombrar en la Champions League llegando a dos finales consecutivas, dos finales que desgraciadamente para ellos iban a acabar en derrota, pero ese equipo, era capaz de dar miedo y su líder era Gaizka Mendieta.

Gaizka Mendieta en su etapa en el Castellón.

Nacido en marzo de 1974 en Bilbao, Mendieta, se crió en Castellón por lo que sus primeros pasos como jugador los dio en el club castellonense con el que debutó en Segunda División. Su futuro prometedor, le hizo llegar al Valencia, donde se iba a convertir en una estrella del fútbol y en uno de los mejores jugadores del mundo a principios del siglo XXI. No fue un camino fácil.

Y es que Mendieta permaneció muchas temporadas en la sombra. Considerado un jugador cumplidor, limitado o solo usado para tareas menores, Gaizka solo pudo sacar el tarro de las esencias en sus últimas temporadas con la camiseta del Valencia. Sus primeros años en el club fueron muy grises, hasta el punto que siempre estaba en las quinielas para salir del club.

Con la llegada de Claudio Ranieri su suerte iba a cambiar. El técnico italiano consiguió sacar lo mejor del rubio jugador, hasta el punto de que en 1999, después de veinte años de sequía, el Valencia se iba a alzar con un nuevo titulo, la Copa del Rey de dicho año frente al Atlético de Madrid. Gaizka aparte de dar una exhibición desde el mediocentro, marcó un gol antológico para el recuerdo, sombrerito y volea marca de la casa.

Gaizka Mendieta dejó durante esa temporada varios goles antológicos más como la volea en el Camp Nou ( ver aquí) y un manual de lanzamientos de penalti donde se convirtió en un auténtico especialista, de lo mejor que se recuerda. Con Hector Cuper de entrenador, su nivel iba a llegar a ser superlativo. Mendieta alcanzó el punto más alto de su carrera, el punto donde Pedro Cortés, con el pecho hinchado a más no poder, soltó la contundente frase con la que empezábamos este artículo.

Gaizka Mendieta marcó un gol de muy bella factura en la final de Copa del Rey de 1999.

De la mano de Mendieta, el Valencia se iba a clasificar para la Champions por primera vez en su historia, en el nuevo formato de competición. Ese mismo año iban a llegar hasta la final que luego perderían contra el Real Madrid en París por un contundente 3-0. A la temporada siguiente repitieron machada para esta vez, caer en Milán tras una agónica tanda de penaltis en la que Oliver Kahn le iba a parar el penalti decisivo a Mauricio Pellegrino.

En 2001, después de la final de Milán, Mendieta fue traspasado por ocho mil millones de las vetustas pesetas a la Lazio de Roma siendo el fichaje de un jugador español más caro de la historia hasta el fichaje de Torres por el Chelsea. En Italia no salió muy bien parado. En Roma, solo permaneció una temporada donde su rendimiento no se acercó ni de lejos a lo exhibido en las filas del Valencia. Curiosidades de la vida, el Valencia ganó la Liga justo en la primera temporada sin Mendieta.

Tras una temporada en Roma, fue cedido al FC Barcelona, donde jugó muchos partidos pero no terminó de convencer, por lo que el FC Barcelona no ejerció la opción de compra que tenía sobre él. Al final, en un negocio ruinoso para la Lazio, Mendieta acabó marchando a Inglaterra para enrolarse en las filas del Middlesbrough FC donde se retiró en 2008 tras una grave lesión.

En el Middlesbourg, Mendieta vivió sus últimos momentos como futbolista.

Con la selección española participó en la Eurocopa de 2000 y en el Mundial del 2002 disputado en Corea y Japón. El declive progresivo de su carrera, hizo que se quedara a las puertas de disputar la Euro del 2004. Fue 40 veces internacional.

Actualmente Mendieta, reside entre Valencia y Inglaterra, donde ejerce de comentarista para la cadena Sky y ejerce de DJ. Es habitual verle pinchar en clubes londinenses y de distintos puntos de Inglaterra. Además, participa en partidos de veteranos con el club valenciano, jugando la Liga Indoor. El paso de los años ha hecho mella y ha cambiado su frondosa melena rubia por una incipiente alopecia pero Mendieta, siempre será recordado en la historia del Valencia como uno de los mejores que vistió ese escudo jamás.

Gaizka Mendieta se ha pasado a la música. Ahora es DJ

Facebook

Twitter

Pinterest

email