Última actualización 24 diciembre, 2024 por Alberto Llopis
Johan Neeskens es uno de los futbolistas más emblemáticos de la historia del fútbol de los Países Bajos. Uno de los mejores jugadores holandeses de la historia. Su legado, marcado por su tenacidad, inteligencia táctica y capacidad para influir en el juego, no solo lo ha convertido en una figura esencial en la historia del fútbol mundial, sino que también ha dejado una huella imborrable en la selección nacional de los Países Bajos.
Johan Neeskens, una de las estrellas de la Naranja Mecánica
Nacido en 1951 en Heemstede, Neeskens comenzó su carrera en el fútbol en el club local Haarlem, donde mostró rápidamente su talento. Sin embargo, fue en el Ajax de Ámsterdam, uno de los clubes más prestigiosos de Europa, donde su carrera alcanzó nuevas alturas. Bajo la dirección de Rinus Michels, Neeskens se integró al sistema de juego basado en el fútbol total, que lo posicionó como una pieza clave tanto en su club como en la selección nacional.
La era de ‘La Naranja Mecánica’ en los 70
Neeskens fue parte fundamental de la selección de los Países Bajos durante la década de 1970, una era dorada para el fútbol holandés. Junto a jugadores como Johan Cruyff y Ruud Krol, Neeskens ayudó a formar una de las selecciones más temidas y admiradas del fútbol mundial. La conocida como ‘La Naranja Mecánica‘.
La sorpresa del Mundial de Alemania 1974
La Copa del Mundo de 1974 en Alemania Federal fue el torneo donde Neeskens brilló en todo su esplendor. A pesar de la derrota en la final contra Alemania Federal, el rendimiento de los Países Bajos fue una revolución futbolística.
Neeskens, jugando como mediocampista defensivo demostró una gran capacidad ofensiva, fiel al estilo caótico pero organizado de aquel equipo, y fue una pieza clave en el esquema táctico de Michels. Su capacidad para recuperar balones, distribuir juego y anotar goles importantes lo convirtió en una figura imprescindible en el equipo.
Uno de los momentos más memorables de esa Copa fue su gol de penalti contra Brasil en semifinales, que selló el pase a la final para los Países Bajos. Este gol no solo demostró su frialdad bajo presión, sino también su habilidad para manejar los momentos decisivos de los partidos.
El debut de Neeskens con la selección nacional se produjo en 1970. A lo largo de su carrera internacional, acumuló 49 partidos y anotó 17 goles, cifras que reflejan su influencia en el equipo. Su participación fue esencial en dos Copas del Mundo consecutivas:
- Copa Mundial de la FIFA 1974: Los Países Bajos sorprendieron al mundo con su innovador estilo de juego, alcanzando la final contra Alemania Federal. Neeskens dejó una huella imborrable al anotar el gol más rápido en una final de la Copa del Mundo, convirtiendo un penalti en el segundo minuto del partido. A pesar de su desempeño destacado, el equipo neerlandés cayó 2-1 ante los alemanes.
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Copa Mundial de la FIFA 1978: Cuatro años después, Neeskens y la «Naranja Mecánica» volvieron a demostrar su calidad al llegar nuevamente a la final, esta vez enfrentando a Argentina. A pesar de las adversidades, incluyendo una lesión en las costillas que sufrió durante el torneo, Neeskens mostró su compromiso y determinación en el campo. Sin embargo, los Países Bajos fueron derrotados 3-1 en tiempo extra por el equipo anfitrión.
Estilo de Juego y Características de Neeskens
El estilo de juego de Johan Neeskens estaba basado en su versatilidad y en su incansable trabajo en el campo. Conocido por su incansable energía, su capacidad para interceptar pases y su precisión en los disparos a puerta, Neeskens se destacó como un mediocampista defensivo con una notable capacidad para unirse al ataque. Su resistencia física y su inteligencia táctica lo hicieron indispensable tanto en el Ajax como en la selección de los Países Bajos.
Además, Neeskens tenía una gran visión de juego. Su capacidad para distribuir balones y hacer las transiciones entre defensa y ataque fue clave en el éxito de su equipo. En su época, pocos mediocampistas lograron combinar estas cualidades con la agresividad y la capacidad de recuperación de balón como él.
A pesar de no haber ganado la Copa del Mundo, el legado de Johan Neeskens en la selección de los Países Bajos es incuestionable. Su capacidad para influir en los momentos más cruciales de los torneos internacionales, su destreza técnica y su mentalidad ganadora siguen siendo una fuente de inspiración para las generaciones más jóvenes de futbolistas holandeses.
Neeskens, al igual que su compañero Johan Cruyff, no solo dejó su marca en el fútbol holandés, sino que también marcó una época en el fútbol mundial, demostrando que los Países Bajos, con su estilo de juego único, podían competir al más alto nivel.
¿Qué fue el fútbol total que proponía La Naranja Mecánica?
El «Fútbol Total» se caracterizaba por la fluidez y la intercambiabilidad de posiciones entre los jugadores, requiriendo una comprensión táctica excepcional y una gran versatilidad. Neeskens personificó esta filosofía con su capacidad para adaptarse a diversas funciones en el campo, desde mediocampista defensivo hasta delantero. Su resistencia, visión de juego y habilidad para recuperar y distribuir el balón fueron esenciales para la implementación exitosa de este estilo.
Tras su éxito en el Ajax, donde ganó tres Copas de Europa consecutivas entre 1971 y 1973, Johan Neeskens se unió al FC Barcelona en 1974. En el club catalán, continuó su asociación con Johan Cruyff, formando una dupla formidable que deleitó a los aficionados. Durante su estancia en Barcelona, Neeskens disputó 183 partidos oficiales y anotó 53 goles, consolidándose como uno de los jugadores más queridos por la afición. Sin embargo, su salida del club culé fue sorprendente.
Su pasó por el New York Cosmos
Después de su paso por el FC Barcelona, Neeskens continuó su carrera en Estados Unidos, jugando para el New York Cosmos, donde compartió vestuario con leyendas como Pelé y Franz Beckenbauer. En el equipo neoyorkino marcó 17 goles en 94 partidos. Posteriormente, tuvo experiencias en clubes suizos antes de retirarse como jugador en 1991.
Tras colgar las botas, Neeskens se dedicó a la dirección técnica, incluyendo roles como asistente en el FC Barcelona entre 2006 y 2008 con Frank Rijkaard y en la selección neerlandesa, transmitiendo su vasto conocimiento y experiencia a nuevas generaciones de futbolistas. El 6 de octubre de 2024, el mundo del fútbol lamentó la pérdida de Johan Neeskens, quien falleció a los 73 años en Argel.