Última actualización 15 octubre, 2024 por Alberto Llopis
En el Mundial de Italia 1990, la selección de Camerún protagonizó una de las historias más fascinantes e inesperadas en la historia del fútbol. Conocidos como «Los Leones Indomables», se convirtieron en la primera selección africana en llegar a los cuartos de final de una Copa del Mundo, abriendo el camino para el crecimiento y reconocimiento del fútbol africano a nivel global. Este sorprendente viaje capturó la atención de millones de aficionados y dejó una huella imborrable en el deporte.
El contexto: Camerún antes de Italia 90
Antes de 1990, las selecciones africanas no habían tenido un gran impacto en la historia de los Mundiales. Camerún, tras su modesta actuación en España 1982, donde no logró superar la fase de grupos, no estaba entre las favoritas. Sin embargo, con una plantilla de jugadores talentosos y motivados, y liderados por un veterano de 38 años, Roger Milla, Camerún demostró que estaba dispuesto a romper las barreras del fútbol mundial.
El debut de Camerún en Italia 90 : El golpe a la campeona del mundo
El Mundial de Italia 90 comenzó de manera sorprendente para Camerún. En su primer partido, se enfrentaron nada menos que a la Argentina de Diego Maradona, la campeona defensora. Pocos les daban una oportunidad contra el poderío albiceleste, pero Camerún no se intimidó.
Con una defensa férrea y un juego físico implacable, los africanos sorprendieron al mundo al vencer 1-0 con un gol de François Omam-Biyik. Esa victoria no solo fue histórica por ser la primera contra un campeón mundial en activo, sino que también marcó el inicio de una carrera épica.
Después del triunfo ante Argentina, Camerún siguió su camino en la fase de grupos enfrentando a Rumania y la Unión Soviética. En su segundo encuentro, derrotaron a Rumania 2-1 con dos goles de Roger Milla, el delantero que a sus 38 años se convertiría en una leyenda. Aunque cayeron 4-0 ante la Unión Soviética en el último partido, Camerún ya había asegurado su pase a los octavos de final como líder de grupo, un logro asombroso para una selección subestimada al inicio del torneo.
El impacto de Roger Milla: El símbolo de una revolución
Roger Milla fue, sin duda, el emblema de Camerún en Italia 90. Llamado de vuelta a la selección poco antes del torneo, Milla no solo anotó goles cruciales, sino que también se convirtió en un icono con su famoso «baile del banderín», una celebración que hizo historia. Su influencia en el equipo fue incuestionable, liderando con experiencia, carisma y una habilidad que desafió su edad. La actuación de Milla en Italia 90 sigue siendo una de las más memorables de la historia de los Mundiales.
Sobre todo porque Milla estaba ya retirado como futbolista profesional a sus casi 40 años y fue sacado de su retiro para convertirse en un héroe nacional y en un jugador de culto en la historia de los Mundiales de fútbol. Dejando así una gran historia de fútbol.
Los octavos de final: La gesta ante Colombia
En los octavos de final, Camerún se enfrentó a Colombia, un equipo sudamericano que contaba con estrellas como Carlos Valderrama y René Higuita. El partido fue intenso, y después de 90 minutos sin goles, el encuentro se fue a la prórroga.
Ahí, Roger Milla emergió nuevamente como héroe, anotando dos goles en apenas tres minutos. Uno de ellos con la colaboración de René Higuita en la que es, una de los errores más grandes de la historia del fútbol.
Aunque Colombia descontó en el último minuto, Camerún ganó 2-1 y se convirtió en la primera selección africana en alcanzar los cuartos de final de un Mundial.
Cuartos de final: El fin del sueño
El viaje de Camerún se detuvo en los cuartos de final ante Inglaterra, pero no sin antes plantar cara y estar a punto de lograr una nueva hazaña. Tras comenzar perdiendo 1-0, Camerún remontó el marcador con goles de Emmanuel Kundé y Eugene Ekeke, poniéndose 2-1 por delante y soñando con las semifinales. Sin embargo, dos penales convertidos por Gary Lineker, el segundo en la prórroga, sellaron el 3-2 final a favor de los ingleses.
A pesar de la derrota, Camerún había dejado una marca indeleble en la historia del fútbol. Su estilo aguerrido, su espíritu de lucha y la magia de Roger Milla conquistaron los corazones de los aficionados de todo el mundo.
El fútbol africano tras Camerún en Italia 90
El impacto de Camerún en Italia 90 fue profundo. Los Leones Indomables no solo demostraron que los equipos africanos podían competir a un alto nivel, sino que también elevaron el prestigio del fútbol africano en el escenario mundial. Su éxito inspiró a generaciones de futbolistas africanos y contribuyó a la expansión del fútbol en todo el continente.
Roger Milla fue nombrado el Jugador Africano del Año en 1990, y Camerún pasó a ser un referente para futuras generaciones de equipos africanos que soñaban con seguir sus pasos en los Mundiales.
