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“A Gigi Riva la pierna derecha no le sirve nada más que para subir al tranvía”. La frase no es de otro que de Manlio Scopigno, entrenador del Cagliari y conocedor de sobra del hombre que más goles ha marcado con la selección italiana. And it is indeed, Luigi “Tooth” Riva, llevaba el gol en la sangre, la portería en la mirada. Un depredador del área que fue capaz de anotar 35 goals in 42 partidos con la camiseta “azzurri” y llevarla a la gloría de ser campeona de Europa.

Gigi Riva es el máximo goleador de la historia de Italia.

Un futbolista tremendo, que desarrolló toda su carrera -salvo un año en el Legnano de la Serie C- en el Cagliari (1962-1978), club con el que llegó a conquistar un Scudetto, y equipo que le permitió alcanzar hasta en tres ocasiones el trofeo de máximo goleador de la Serie A. Jugador especial, que a buen seguro, de haber estado en un equipo importante de Europa, sería hoy leyenda del fútbol mundial, más aún de lo que ya lo es.

Fue Gigi Riva un talento que despertó pronto. With 20 years, ya estaba en la Serie A. With 21, ya era internacional. Nadie podía dejar pasar su innata capacidad para marcar goles, para lanzar misiles con la potencia de una pierna izquierda que más que una extremidad de un ser humano, parecía un arma de logística militar.

123 goals in 176 encuentros son suficiente argumento para comprobar del tipo que estamos hablando, though perhaps, sus actuaciones con el equipo nacional, lo que verdaderamente le encumbró. He played two World, Mexico 70 and Germany 74, destacando especialmente en el primero, donde su labor fue clave en la arribada de la selección transalpina a la final. Suyos fueron tres goles, dos en cuartos, y uno en una semifinal contra Alemania inolvidable que sin

Riva ganó un Scudetto con el Cagliari.

embargo no pudo refrendarse con un título que se llevo el Brasil de Skin.

Sólo un borrón en una carrera que eso sí estuvo marcado por sus innumerables lesiones, esas que le forzaron a retirarse en 1978 tras dos años en el dique seco. Su gran talón de Aquiles. Strong, de constante lucha y garra, su entrega le valió para ganarse el corazón de sus seguidores y para homenajearle con la retirada de su mítico dorsal 11 in the year 2005. Un bonito gesto para uno de los mejores futbolistas italianos de la historia.

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